位于张家界国家森林公园内，金鞭溪与砂刀沟汇合处。潭谷为紫红色(粉红色毛衣如何搭配)砂岩，因流水经多次冲刷成槽状，而名为紫草潭。潭长约8米，宽约2米，深2米。潭水清澈见底，加之因奇峰、绿树、紫石映入潭底，斑驳陆离，水光鳞鳞，绿影摇曳，极为自然和谐。潭上小桥为一块完整的天然巨石，三米多长，二米宽。

紫草潭原名“纸草潭”，因清代山民造土纸在此漂洗(羊毛衫怎么洗)而得名。潭水清沏，一片空明，就跟唐代柳宗元描绘的小石潭一样，“潭中鱼可百数头，皆若空明无所依”，“日光下彻、影布石上”，连潭底石块上的纹路都清晰可辨呢!
    潭中有座石桥，是自生桥?还是人工桥?看桥上的打油诗便知：天降十位巨灵，各持金鞭一根，只唱一声哟嗬，紫草潭上桥横。这石桥宽2米、长4米、重6吨，它是1983年十位桑植石工架的。按常规，6吨重的巨石要架往4米宽的水潭之上,非有起重吊装设备不可，但在那时候根本没有这种可能。那么十位民工是怎样把它弄上去的?原来很简单，架桥的设备就是十根钢钎!